La observación es una técnica de investigación que implica la interacción social entre el investigador y el investigado dentro del marco de acción de este último, es decir, sin sacarlo de su entorno. Es una técnica utilizada en la metodología cualitativa una vez que no buscamos datos concretos, sino la experiencia del que observamos.
Asimismo la observación se podría definir como una mezcla entre percepción + interpretación + conocimiento previo.
La observación se clasifica en diferentes tipologías:
- Según los criterios de clasificación puede ser:
- Controlada o No Controlada
- Estructurada o No Estructurada
- Participante o No Participante
- Panorámica o Selectiva
También existe la posibilidad de realizar una autoobservación y esta es muy utilizada en los casos de historias de vida o si queremos estudiar la evolución de una persona concreta en un caso y le pedimos que nos haga un relatorio de cómo son sus días respecto a ese caso concreto.
La observación es por lo tanto una buena técnica de investigación una vez que nos permite conocer aspectos relevantes de un sujeto o comunidad de sujetos de una forma mucho más espontánea y obtener informaciones que con una entrevista no lograríamos una vez que el entrevistado sólo cuenta lo que quiere contar.