Aún sin comenzar el reformado calendario de la Unión Ciclista Internacional (UCI), el Team Ineos ya empezó su carrera por retener el título del Tour de Francia. El equipo británico es, sin lugar a dudas, el mejor armado para la temporada que está por reiniciar, ya que cuenta entre sus filas con los tres ganadores de las últimas cinco ediciones de la ronda gala.
Egan Bernal, actual campeón; Gerain Thomas, vencedor en el 2018 y Chris Froome, triunfador en las ediciones 2017, 2016 y 2015, fueron confirmados por el Ineos para disputar la carrera más importante del world tour. Una nómina de lujo que deja al equipo en un sitial importante en su intención de ganar el título por sexta ocasión consecutiva.
Sin embargo, hablar de trabajo en equipo en el ciclismo es hablar de una tarea de sacrificio, casi que altruista, en la que, pese a que un corredor tenga todas las condiciones para ganar, en la carrera deberá ‘mover sus fichas’ en función del líder.
Pero, ¿qué pasa cuando en un equipo hay tres corredores con perfil de capo, pero sólo uno puede ser el líder?, ¿estarán dispuestos los otros dos a resignar su deseo de liderar el pelotón? Estas preguntas nos hacen pensar que al interior del Ineos las cosas no deben ser fáciles a tres meses del inicio del tour.
No voy a desperdiciar una oportunidad de ganar: Egan
El primero en enviar un mensaje con su intención de liderar el Team Ineos fue el colombiano Egan Bernal, quien con 22 años se convirtió en 2019 en el ciclista más joven de los últimos 110 años en ganar el Tour. Bernal fue claro en su mensaje: quiere un segundo y tercer título.
“Quiero concentrarme 100 % en el Tour, sé que soy joven y ya he ganado esta carrera, pero no voy a desperdiciar una oportunidad de ganarlo nuevamente”, dijo el ‘niño maravilla’ del ciclismo mundial. Sin embargo, reconoce que la disputa interna en el equipo es dura dadas las condiciones de sus compañeros. “Thomas quiere ganar su segundo Tour y Froome quiere volver para ganar por quinta vez”.
Estoy preparado para ser líder: Froome
Una fractura del fémur dejó a Chris Froome por fuera del Tour del año pasado. El ciclista nacido en Kenia, ya recuperado, quiere regresar a la alta competencia y tiene un solo objetivo: hacer parte del selecto grupo de los cinco veces ganadores del Tour, distinción que sólo ostentan Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Induraín.
En recientes declaraciones, Froome dijo estar totalmente recuperado. “Estoy preparado para el Tour, incluso para ser el líder”, declaró, en lo que se interpreta como una contundente respuesta a las palabras de Bernal.
En lo que ambos corredores han coincidido, es que será la propia carrera la que dicte sentencia frente a la sana disputa por quien será el líder. En ese sentido, Egan Bernal ha sido claro cuando se le ha consultado por el tema: “Tendremos que esperar para saber cómo llegamos todos y la propia carrera decidirá lo que pasará”. Froome, por su parte, destacó el trabajo en equipo. “La carretera dirá quién es el líder, ya encontraremos una solución y respetaremos nuestros objetivos. Cada uno querrá ganar, pero lo más importante es el equipo”, sentenció.
Bernal sorprendió en 2019
Una muestra de aquello de que será la carrera la que determine qué corredor está en condiciones de asumir el rol de capo, fue lo sucedido el año pasado en el mismo equipo Ineos. Sin Froome de por medio, el director deportivo debía elegir quién era el líder para afrontar el Tour. Las dos cartas, Thomas y Bernal. Por un lado estaba Gerain Thomas, ganador en 2018 y corredor con una destacada trayectoria, y por el otro, Egan Bernal, que aunque inexperto, ya tenía el foco de los expertos que se aventuraban a vaticinar que ganaría ese año.
La solución primaria fue darle el rótulo de líder al campeón reinante, sin embargo, con el paso de las etapas y la llegada de la montaña, la balanza se fue inclinando a favor del imberbe Bernal. Así las cosas, todo el equipo Ineos, incluído Thomas, apostó por el colombiano. Y la apuesta funcionó.
¿Será que en el 2020 Ineos apostará de nuevo por darle la responsabilidad de líder al vigente campeón? Es muy probable que eso suceda, pero tampoco hay duda de que liberará a Thomas y Froome para que busquen ser protagonistas y ya sobre la marcha decidir cuál será el ungido para pelear el título.
El Tour de Francia, que se desarrollará del 29 de agosto al 20 de septiembre, le deja al Ineos cuatro posibles escenarios: el primero, que Egan Bernal gane el bicampeonato; el segundo, que Gerain Thomas celebre su segundo Tour; el tercero, que quizás Chris Froome logre su objetivo de subir a lo más alto del podio por quinta ocasión y el cuarto y más peligroso escenario, que salte la liebre y aparezca un campeón de otra escuadra. Esto último sería catastrófico.